Pe 26 mai 1999, Manchester United pierdea cu 0-1 finala Ligii Campionilor cu Bayern, gol marcat în minutul 6, până în prelungirile meciului. Apoi, 2-1. Sheringham a marcat în 90+1, iar Solskjær în 90+3, pe Camp Nou, în fața a 90.245 de spectatori.
Sir Alex Ferguson a spus, la final: „Nu-mi vine să cred. Fotbal, la naiba.”
Jucătorul, apoi antrenorul
S-a născut pe 31 decembrie 1941 la Glasgow. Ca jucător a fost atacant la Queen’s Park, St Johnstone, Dunfermline Athletic, Rangers, Falkirk și Ayr United, între 1957 și 1974, și a fost golgheterul campionatului scoțian din 1965-66, cu 31 de goluri.
A început ca antrenor în 1974, la East Stirlingshire, apoi la St Mirren (până în 1978) și la Aberdeen, din 1978 până în 1986. A condus și naționala Scoției, în 1985-1986, în calitate interimară.
Aberdeen
Titlul din 1979-80 a fost decis pe ultima zi, cu un 5-0, și a fost primul din ultimii 15 ani care nu a mers la Rangers sau la Celtic. Aberdeen a mai câștigat campionatul în 1983-84 și în 1984-85.
Pe 11 mai 1983, în Cupa Cupelor, a învins Real Madrid cu 2-1 în finală, cu goluri ale lui Black și Hewitt. În decembrie 1983 a câștigat și Supercupa Europei, 2-0 la general cu Hamburg.
Manchester United, 1986-2013
A fost numit la Old Trafford pe 6 noiembrie 1986. Primul mare trofeu a fost Cupa Angliei din 1990, câștigată cu 1-0 într-un meci rejucat cu Crystal Palace, după 3-3; în drumul spre ea, un gol al lui Mark Robins cu Nottingham Forest a fost, spune Wikipedia, decisiv.
În 1992-93, United a câștigat primul titlu după 26 de ani. Din echipa aceea făcea parte Eric Cantona, adus de la Leeds în noiembrie 1992, care a devenit primul jucător cu două titluri consecutive la cluburi diferite, Leeds în 1992 și United în 1993.
În 1993-94 a venit dubla: United a terminat campionatul cu 92 de puncte, la opt peste Blackburn, și a bătut Chelsea cu 4-0 în finala Cupei Angliei, pe 14 mai 1994. Echipa a pierdut doar finala Cupei Ligii, cu Aston Villa, deci a ratat tripla internă.
În aceiași ani, Ferguson a adus un portar de 505.000 de lire de la Brøndby, Peter Schmeichel. În 2000 a spus despre acest transfer că a fost „afacerea secolului”.
1999
Tripla din 1999 a fost prima a unei echipe engleze. Ferguson a intrat în finala de la Barcelona fără doi mijlocași suspendați, Roy Keane și Paul Scholes, iar căpitan a fost Peter Schmeichel, în ultimul lui meci pentru club. Bayern a condus din minutul 6 prin Basler, până la cele două goluri din prelungiri.
Pe 19 decembrie 2010, Ferguson l-a depășit pe Sir Matt Busby ca antrenor cu cea mai lungă perioadă la club. A câștigat și Liga Campionilor din 2008.
Numerele
Ferguson a condus United în peste 1.500 de meciuri, 26 de ani, și a câștigat 38 de trofee: 13 titluri în Premier League, 5 Cupe ale Angliei, 2 Ligi ale Campionilor. ESPN l-a numit în 2011 antrenorul cu cele mai multe trofee din fotbal, cu 47 în total, cu tot cu cele din Scoția.
A câștigat campionatul și în ultimul sezon, 2012-13, iar în mai 2013 s-a retras. Wikipedia îl trece în Galeria Faimei fotbalului englez, în 2002, și în cea a fotbalului scoțian, în 2004. A fost numit comandor al Ordinului Imperiului Britanic în 1995 și cavaler în 1999.
Stilul
Pagina în română îi atribuie ideea că niciun jucător nu e mai important decât echipa. Din același principiu a decurs, spune ea, plecarea unor nume mari, printre ele David Beckham și Ruud van Nistelrooy.