Cătălin Hîldan a murit pe 5 octombrie 2000, într-un meci amical la Oltenița, la 24 de ani. În același an câștigase Cupa României cu Dinamo, iar în vară fusese în lotul României la Euro 2000.
Are greu de scris despre un om care abia începuse.
De la Brănești la Dinamo
S-a născut pe 3 februarie 1976 la Brănești, în Ilfov. La zece ani a intrat în grupele de copii ale lui Dinamo, unde primul lui antrenor a fost Ionuț Chirilă. Potrivit Wikipedia în română, cu generațiile lui a câștigat titluri naționale la mai multe categorii de vârstă.
A debutat în Divizia A pe 2 octombrie 1994, într-un meci pierdut de Dinamo cu 0-2 în fața Stelei. Nu a rămas însă imediat în prima echipă: a fost împrumutat la Târgoviște.
Micul Ajax
La Târgoviște, în cadrul formației cunoscute atunci ca „Micul Ajax”, a prins trei promovări la rând, din Divizia C în B și apoi în A. Cifrele lui de acolo sunt modeste, 13 meciuri și un gol, dar experiența a contat: după 1997, Cornel Dinu l-a adus înapoi la Dinamo.
De atunci a rămas în club până la sfârșit. În Divizia A a strâns 138 de meciuri și 6 goluri, a purtat numărul 11 și a ajuns căpitan al echipei.
2000, anul lui
Sezonul 1999-2000 a fost cel mai bun al lui. Dinamo a terminat campionatul cu 84 de puncte, la 12 peste Rapid, locul doi, cu 72, cu 27 de victorii, 3 egaluri și 4 înfrângeri și cu 93 de goluri marcate în 34 de etape. În acel sezon, echipa a avut și o serie de 9 victorii consecutive și una de 18 meciuri fără înfrângere, cele mai lungi serii ale sezonului, potrivit paginii ediției.
Pe 13 mai 2000, pe Stadionul Național din București, Dinamo a învins Universitatea Craiova cu 2-0 în finala Cupei României. Marius Niculae a deschis scorul din penalty în minutul 6, iar în minutul 89 Hîldan a pus punctul final. Era a opta Cupă din istoria clubului.
La echipa națională a debutat pe 3 martie 1999, într-un meci cu Estonia. A strâns 8 selecții și un gol, între 1999 și 2000, și 16 selecții la Under-21, în 1996-1998.
Vara lui 2000 l-a găsit în lotul pentru Euro 2000, cu numărul 20. Nu a jucat. România a terminat grupa pe locul doi, cu 4 puncte: 1-1 cu Germania (gol Moldovan, minutul 5), 0-1 cu Portugalia, după un gol al lui Costinha în minutul 90+4, și 3-2 cu Anglia, prin Chivu, Munteanu și Ganea, din penalty, în minutul 89. Apoi a pierdut în sferturi, la Bruxelles, pe 24 iunie, cu 0-2 în fața Italiei, cu goluri ale lui Totti și Inzaghi.
5 octombrie 2000
Pe 5 octombrie 2000, Dinamo juca un meci amical cu Șantierul Naval Oltenița. Hîldan s-a prăbușit pe teren în minutul 74 și a fost declarat mort la spitalul din Oltenița. Cauza este dată diferit în cele două surse citite: atac de cord într-una, accident vascular în cealaltă. De aceea diagnosticul rămâne aici neprecizat.
Ce a rămas
În octombrie 2001, la Complexul Sportiv Dinamo, a fost dezvelită o statuie care îl arată cu banderola de căpitan. O peluză de la stadionul lui Dinamo îi poartă numele, tricoul cu numărul 11 a fost retras, iar stadionul din localitatea lui natală a fost numit după el.
Suporterii i-au spus Unicul Căpitan, o poreclă legată de faptul că a jucat aproape toată cariera pentru Dinamo și a purtat banderola echipei.
Statistica lui nu impresionează prin goluri. Ce rămâne sunt, în schimb, un titlu, o Cupă și un număr pe care nimeni nu-l mai poartă.