Un antrenor de la Extensiv Craiova a plătit din propriul buzunar 6.000 de dolari ca să-l aducă pe un puști din Severin care marcase două goluri într-un meci al juniorilor. Antrenorul era Sorin Cârțu, puștiul era Mirel Rădoi, iar Steaua l-a luat apoi de la Craiova pentru 100.000 de dolari, potrivit paginii de pe Wikipedia în română.
Restul carierei arată de ce a meritat.
De la Severin la Craiova
Mirel Rădoi s-a născut pe 22 martie 1981 la Drobeta-Turnu Severin. A început fotbalul la opt ani, mai întâi ca portar, apoi ca fundaș, la echipa din orașul lui. În 1999 a semnat cu Extensiv Craiova, unde a stat doar șase luni și a jucat 14 meciuri, fără gol.
Steaua, 2000-2008
La Steaua a ajuns în 2000, sub conducerea lui Victor Pițurcă, și a strâns 186 de meciuri și 12 goluri până în 2008 (Wikipedia în română dă alte cifre, pentru o perioadă mai lungă). A câștigat titlul în 2000-01, în 2004-05 și în 2005-06, plus Supercupa României din 2001, cu Dinamo.
Cel mai bun sezon european a fost 2005-06. Steaua a ajuns în semifinalele Cupei UEFA și a câștigat primul meci cu Middlesbrough, 1-0. În retur, pe Riverside, Middlesbrough a revenit după ce fusese condusă cu 2-0 și a câștigat cu 4-2, iar 4-3 la general a dus-o mai departe în finală, pierdută apoi cu Sevilla.
Echipa națională
A debutat pe 5 decembrie 2000, la Annaba, într-un 2-3 cu Algeria. Până în 2010 a strâns 67 sau 68 de selecții, în funcție de sursă, și 2 goluri: unul împotriva Luxemburgului, pe 16 octombrie 2002 (7-0), unul împotriva Hondurasului, pe 5 iunie 2010 (3-0). A fost la Euro 2008, unde, potrivit Wikipedia în engleză, s-a ales cu un nas rupt și o rană la ochi după o ciocnire în meciul cu Italia.
Arabia Saudită și Emirate
În ianuarie 2009 s-a transferat la Al-Hilal, pentru 6 milioane de euro, iar în iulie 2011 Al Ain a plătit 4,2 milioane pentru el. La Al-Hilal a strâns 52 de meciuri și 10 goluri în campionat. Cu antrenorul Cosmin Olăroiu, echipa a câștigat două titluri, în 2009-10 și 2010-11, și trei Cupe ale Prințului Moștenitor. În august 2010 a devenit căpitan, primul străin din istoria campionatului saudit, iar Wikipedia notează că în 2010 a fost ales și Jucătorul Anului în Arabia Saudită.
Din 2011 până în 2014 a jucat la Al Ain, în Emirate: 53 de meciuri și 2 goluri în campionat, două titluri (2011-12, 2012-13) și Supercupa Emiratelor. A încheiat cu câteva meciuri la Al-Ahli Dubai (7) și Al-Arabi, din Qatar (6), în 2014-2015.
Antrenorul
Prima experiență ca antrenor principal a fost la Steaua, în 2015, timp de șase luni. Din 2018 a preluat naționala Under-21, care s-a calificat la Euro 2019 și a făcut un turneu bun: 4-1 cu Croația, 4-2 cu Anglia și 0-0 cu Franța, locul doi în grupă, cu 7 puncte. A pierdut semifinala cu Germania. În victoria cu 4-1 cu Croația au marcat Pușcaș (penalty), Hagi, Băluță și Petre, acesta din urmă în prelungirile meciului, iar cu Anglia, în 4-2, Pușcaș (penalty), Hagi și Coman, de două ori.
Între 2019 și 2021 a condus echipa mare, după plecarea lui Cosmin Contra. În 2021 a avut și un scurt mandat la naționala olimpică. A antrenat și Universitatea Craiova, în 2022 și din nou în 2025.
Ce spune cariera
Ca jucător, în total 453 de meciuri și 43 de goluri la nivel de club, potrivit Wikipedia în română. Ca antrenor, semifinala Euro U21 din 2019 rămâne cea mai mare performanță a lui la o competiție a naționalelor.