Nu era atacant și nu avea multe goluri în palmares. Cel mai important pe care l-a marcat Nicolae Negrilă are, totuși, o dată exactă: 16 martie 1983, minutul 82, Universitatea Craiova - Kaiserslautern 1-0, în sferturile Cupei UEFA.
Pentru un fundaș dreapta, e un fel de semnătură.
Din Gighera la Craiova
S-a născut pe 23 iulie 1954 la Gighera, în Dolj. Din 1969 a jucat la echipa de tineret a Universității Craiova. Porecla, „Negoro”, apare în pagina lui de pe Wikipedia în română.
A debutat la seniori pe 19 iunie 1974, la 19 ani, în meciul de la Ploiești, încheiat 0-0, care a consacrat prima campioană din istoria Științei Craiova.
Cifrele
La Craiova a rămas până în 1988. Paginile lui de Wikipedia dau 352 sau 353 de meciuri de campionat pentru club și 15 goluri; tot ele mai notează, separat, 377 de meciuri în Divizia A și 46 de meciuri în competițiile europene, cu un gol. A câștigat trei titluri (1974, 1980, 1981) și trei sau patru Cupe ale României, în funcție de sursă (1977, 1978, 1983 în ambele, plus 1981 într-una).
În sezonul titlului din 1980 a marcat patru goluri în 22 de meciuri. Are și titlul de maestru al sportului, iar în 2003, potrivit Wikipedia în engleză, a fost făcut cetățean de onoare al Craiovei.
Craiova Maxima
Wikipedia în engleză folosește numele Craiova Maxima pentru a doua generație de jucători ai Universității, cea din 1979-1991, cu nume ca Ilie Balaci și Rodion Cămătaru. Negrilă a fost fundașul dreapta al acelei echipe și a jucat în aceeași formație cu Costică Ștefănescu, fundaș central la Craiova între 1973 și 1986, în ambii ani de titlu, 1980 și 1981. Ștefănescu are pagina lui pe această listă.
Meciurile mari ale acelor ani s-au jucat pe stadionul care poartă azi numele lui Ion Oblemenco: sfertul cu Bayern din Cupa Campionilor din 1981-82 și semifinala cu Benfica din 1982-83.
Sfertul cu Kaiserslautern
Sfertul de finală din 1982-83 a fost cea mai bună poveste europeană din cariera lui. În tur, Craiova pierduse cu 3-2, după ce fusese condusă la pauză cu 3-0. Returul s-a jucat pe 16 martie 1983, la Craiova, iar Negrilă a marcat în minutul 82 golul care a calificat echipa în semifinale.
În semifinale, Benfica a trecut mai departe, după două egaluri, la golurile marcate în deplasare. Pagina din română notează că Negrilă a lipsit din retur, din cauza cartonașelor galbene adunate. Pentru Craiova a fost prima semifinală de Cupa UEFA.
Cu un an înainte, în Cupa Campionilor, echipa trecuse de Olympiacos și Benfica și pierduse cu Bayern München în sferturi, 2-3 la general.
Echipa națională
A debutat pe 27 august 1980, într-un 4-1 cu Iugoslavia, în Cupa Balcanică. Până în 1987 a strâns 27 sau 28 de selecții și un gol. La Euro 1984, din Franța, Mircea Lucescu l-a folosit tot meciul în înfrângerea cu 0-1 cu Portugalia, jucată la Nantes pe 20 iunie. România a terminat grupa pe ultimul loc, cu 1 punct, după 1-1 cu Spania (gol Bölöni, minutul 35) și 1-2 cu Germania de Vest (gol Coraș, minutul 46).
După teren
Din 1988 până în 1989 a jucat 24 de meciuri la Jiul Petroșani, apoi s-a retras. În sezonul 1990-91 a fost antrenor secund la Universitatea Craiova, care a câștigat campionatul și Cupa. În 1993 a pregătit Constructorul Craiova, promovată în Liga a II-a, iar apoi a lucrat la Extensiv, Gilortul, Electro și Senaco.
A primit titlul de cetățean de onoare al Craiovei și, în martie 2008, Ordinul Meritul Sportiv, clasa a III-a, pentru rezultatele de la Euro 1984 și pentru întreaga activitate.