Aceeași poreclă, „Ministrul Apărării”, au purtat-o doi fundași centrali din generații diferite: Dan Coe, la Rapid, și Costică Ștefănescu, la Craiova. A doua a rămas cu un număr care spune totul: 490 de meciuri în Divizia A.
Wikipedia în engleză notează că a fost, până în octombrie 2012, recordul absolut de prezențe, cu 19 goluri marcate în cele 490 de meciuri, iar cea în română îl trece pe locul doi în clasamentul all-time.
Steaua și mutarea la Craiova
S-a născut pe 26 martie 1951 la București și a crescut la juniorii Stelei, între 1965 și 1969. A debutat la seniori în 1969 și a rămas la Steaua până în 1973: 77 de meciuri și 9 goluri, cu două Cupe ale României câștigate, în 1970 și în 1971.
În 1973 a trecut la Universitatea Craiova. A rămas acolo treisprezece ani, până în 1986, și a strâns 378 de meciuri și 10 goluri, cifre mici pentru goluri și mari pentru meciuri.
Craiova
Cu Craiova a câștigat titlul de campion în 1973-74, 1979-80 și 1980-81. A ridicat și patru Cupe ale României, în 1977, 1978, 1981 și 1983, iar Wikipedia îi mai trece o Cupă Balcanică, 1977-1980. În 1983 a fost nominalizat la Balonul de Aur și a terminat pe locul 23.
Anii lui la Craiova au cuprins toate momentele mari ale generației Craiova Maxima: titlurile din 1980 și 1981, sferturile Cupei Campionilor din 1981-82, cu Bayern München, și semifinala Cupei UEFA din 1982-83, cu Benfica. Sezonul european 1981-82 arată cum a arătat echipa lui pe scena mare: Olympiacos eliminată cu 3-2 la general, Benfica cu 1-0, apoi Bayern München, care a câștigat sfertul cu 3-2 la general (0-2 la Craiova, 2-1 la München) și a ajuns până în finală. În 1982-83, în Cupa UEFA, Craiova a învins-o pe Kaiserslautern cu 1-0, cu golul lui Negrilă, și a fost oprită în semifinale de Benfica, la golurile marcate în deplasare, după două egaluri.
Ultimele lui meciuri în Divizia A le-a jucat la FC Brașov, între 1986 și 1988: 35 de meciuri, fără gol.
Euro 1984
La națională a fost prezent între 1977 și 1985, cu 64 sau 66 de selecții, în funcție de sursă, și niciun gol. A fost căpitan în 44 de meciuri, notează Wikipedia în engleză. La Euro 1984, din Franța, România lui Mircea Lucescu a jucat 1-1 cu Spania pe 14 iunie (Bölöni, minutul 35), a pierdut cu 1-2 cu Germania de Vest pe 17 iunie (Coraș, minutul 46) și cu 0-1 cu Portugalia pe 20 iunie. Ștefănescu a jucat în toate cele trei meciuri, ca și căpitan.
Antrenorul
Pe teren a fost fundaș central de 1,78 m și 72 kg. Ca antrenor a început la FC Brașov, între 1986 și 1989. A antrenat scurt Steaua, în 1990, și naționala Under-21 în 1990-1991. Apoi a plecat în străinătate: Al-Wakrah, în Qatar (1991-1992), Hapoel Holon, în Israel (2001-2002), și, în două perioade, Al-Jaish Damascus, în Siria (2003-2005 și 2010-2011).
La Damasc a câștigat în 2004 Cupa Siriei și AFC Cup. Finala AFC Cup s-a decis la golurile marcate în deplasare, după 3-3 la general cu Al-Wahda Damascus. În România a antrenat și la Selena Bacău, FC Timișoara, Astra Ploiești, CSM Reșița și Universitatea Craiova (2006). Ultima lui echipă a fost Al Shamal, din Qatar, în 2012. La Al-Wakrah, potrivit paginii în română, a câștigat și Cupa Emirului, în 1991.
La final
Costică Ștefănescu a murit pe 20 august 2013, la 62 de ani, la București, în timpul unui tratament pentru cancer pulmonar. În martie 2008 primise Ordinul Meritul Sportiv, clasa a III-a, pentru rezultatele de la Euro 1984 și pentru întreaga activitate.