Prima deplasare a suporterilor Universității Cluj s-a făcut la 16 mai 1920. Un vagon cu 80 de locuri, umplut cu studenți, a plecat la Arad, la primul meci oficial al echipei. De atunci, tribuna și clubul au mers împreună, iar amprenta studențească se vede în nume, în cântece și în felul în care s-au format primele grupuri.
Numele: Șepcile Roșii
Porecla vine de la șepcile roșii purtate în trecut de studenții clujeni de la Medicină, potrivit Wikipedia. A ajuns și titlu de carte: „Șepcile roșii”, volumul lui Ioan Chirilă despre istoria clubului, se încheie cu analiza doctorului Mircea Luca, fost căpitan al echipei: Universitatea Cluj va fi întotdeauna doar o campioană a elanurilor nestăvilite.
Universitatea Babeș-Bolyai are peste 45.000 de studenți, iar Wikipedia leagă direct popularitatea echipei de acest bazin. Nu e un detaliu decorativ: prima galerie a clubului a fost făcută de studenți.
De la Amicii U la ultras
Amicii U au apărut în 1972, înființați de un grup de studenți cu Gheorghe Florea în frunte. Aveau legitimații, cotizație lunară și o sală în Casa de Cultură a Studenților, iar banii adunați se duceau pe șepci și fulare în culorile clubului. Deplasările constante erau rare printre suporterii anilor ’70; Amicii U le făceau.
În 1973, același Gheorghe Florea a scris versurile cântecului „Slavă ție, studenție”, imnul clubului de azi. Cu trei decenii înainte, în exilul de la Sibiu, apăruse „Haide, U”, considerat primul cântec dedicat unei echipe de fotbal din România. Ambele figurează în lista de cântece a clubului din Wikipedia.
Mișcarea ultras a venit după 1990. Vecchia Guardia s-a născut în 1996, Ultra Curva Groapa în 1997, iar apoi au apărut Gruppo Centrale (1999), Gruppo Grigo (2002, din cartierul Grigorescu), Mănăștur Clan (2003) și Ultras 19 (2004). Ultra Curva Groapa s-a desființat în 2019.
Lista din Wikipedia în română include, printre altele, Ultras 19 ‘04, Boys ‘06, Potaissa ‘08, PPS ‘10, The Few The Proud The Ultras ‘12 și Mănăștur ‘13. La Tribuna 1, sub numele Amicii U, stau alte grupări, printre ele Fazione Academica ‘07 și MADS ‘11.
Gesturi care s-au ținut minte
În 2012, când jucătorii nu fuseseră plătiți de mai multe luni, suporterii au făcut o chetă de 6.600 de lei și au dat banii echipei. Suma e mică, dar spune ce fel de relație are peluza cu clubul.
La derby-ul din Gruia, în martie 2023, au fost peste 5.000 de suporteri „U”, iar CFR a câștigat cu 4–0. Câteva luni mai târziu, în Cupă, la 2 noiembrie 2023, spectacolul s-a mutat în tribună: peste trei coregrafii într-un singur meci, încheiat 1–1 cu CFR.
Prietenii și rivalități
Prietenia cu suporterii lui Dinamo București datează de la mijlocul anilor ’90, cu Peluza „Cătălin Haldan” ca punct de legătură, după Wikipedia. În anii ’70–’80 existau legături și cu suporterii Politehnicii Timișoara și ai Rapidului.
Rivalitatea principală rămâne cea cu CFR Cluj, veche de un secol; prima mare încăierare a fost la derby-ul din 1924, când stadionul a fost evacuat. Locul doi diferă după sursă: Wikipedia în engleză îl pune pe UTA Arad, cea în română pe Rapid București. Farul Constanța, Petrolul Ploiești, Steaua/FCSB și Politehnica Timișoara apar și ele pe lista rivalităților.