Pe 11 octombrie 2011, Cluj Arena a avut primul meci de fotbal: un amical între Universitatea Cluj și formația rusă Kuban Krasnodar. Oaspeții au câștigat cu 4-0, într-o seară cu circa 25.000 de spectatori, conform relatării publicate de Cotidianul.
Seara inaugurală
Înaintea partidei a avut loc o paradă cu juniori ai clubului și foști jucători. Cotidianul notează că jucătorii clujeni au purtat echipamente inspirate din cele de la înființarea clubului, în 1919. Ceremonia a fost prezentată de Ioan Gyuri Pascu.
Kuban, antrenată la acea vreme de Dan Petrescu, a fost superioară. Kulik și Davidov au dus scorul la 2-0 în mai puțin de o jumătate de oră, Davidov a marcat din nou în repriza a doua, iar Rijkov a fixat scorul final spre sfârșitul partidei.
Stadionul
Cluj Arena fusese deschisă în cadrul unei serii de concerte, printre care cel al formației Scorpions, pe 8 octombrie 2011, în fața a peste 40.000 de spectatori, potrivit Wikipedia. Stadionul are 30.355 de locuri. Costul total al proiectului este estimat la aproximativ 44 de milioane de euro, cu TVA, după ce lucrările suplimentare cerute de standardele FIFA au adăugat aproape 9 milioane.
Primul meci oficial a urmat pe 16 octombrie 2011, când Universitatea a învins FC Brașov cu 1-0 în Liga I.
Ce a urmat
Din 2016, stadionul a găzduit meciuri ale naționalei României, între care partide cu Spania, Muntenegru, Danemarca și Slovenia, iar în august 2019 a fost gazda festivalului Untold, cu un record de circa 90.000 de spectatori. Clubul care îl inaugurase a trecut prin insolvență în 2015 și a fost refondat în 2016, apoi a promovat înapoi în Liga I până în 2018, potrivit Wikipedia.
Astăzi, Cluj Arena rămâne terenul Universității în Liga I și unul dintre cele mai mari stadioane din România, al patrulea ca număr de locuri.