UTA Arad: istoria clubului, stadionul, palmaresul și lotul actual

Povestea clubului

UTA Arad împarte cu Chinezul Timișoara recordul de titluri pentru un club din afara Bucureștiului, șase, până când CFR Cluj l-a depășit în 2021.

ITA Arad, 1945: o echipă de textiliști cu culorile lui Arsenal

UTA a fost înființată la 18 aprilie 1945, sub numele ITA Arad, de Francisc von Neuman, proprietarul Întreprinderii de Textile Arad. Culorile alb și roșu au fost luate de la Arsenal, echipa pe care Neuman o admira. Primul meci a fost pe 27 mai 1945: 2–3 cu Banatul Sânnicolau Mic. Un an mai târziu, pe 1 septembrie 1946, s-a inaugurat stadionul, cu 1–0 cu Ciocanul București.

Sub „Textiliști”, cum li se mai spunea, echipa a intrat în campionat în 1946–47, primul de după război, și a câștigat titlul din prima încercare, cu 11 puncte peste Carmen București.

Șase titluri și un sfert de finală în Cupa UEFA

Al doilea titlu a venit în 1947–48, cu golaveraj 129–31, record, și cu 49 de goluri marcate de Ladislau Bonyhádi. Tot atunci a câștigat Cupa României, 3–2 cu CFR Timișoara în finală. Al treilea titlu, în 1950, sub numele Flamura Roșie, a venit în același an cu o finală de Cupă pierdută, 1–3 cu CCA. În 1953, Cupa a revenit la Arad, 1–0 cu CCA București. Titlul din 1954 completează seria de început.

József Pecsovszky, considerat de mulți cel mai mare jucător din istoria clubului, plecase la CCA în 1952.

Perioada a doua e a lui 1968–69 și 1969–70, două titluri consecutive. În 1970–71 UTA a eliminat-o pe Feyenoord, deținătoarea trofeului, în Cupa Campionilor (1–1 la Rotterdam, 0–0 la Arad). Un an mai târziu a fost vicecampioană și a ajuns în sferturile Cupei UEFA, cu Salzburg, Zagłębie Wałbrzych și Vitória Setúbal învinse, dar oprită de Tottenham: 0–2 acasă, 1–1 la Londra.

Până la 2020–21, când CFR Cluj a câștigat al șaptelea titlu, UTA împărțea cu Chinezul Timișoara recordul de titluri pentru un club din afara Bucureștiului, de unde porecla „Campioana Provinciei”.

De la retrogradarea din 1979 la refacerea din Liga a IV-a

Declinul a început în anii ‘70. În 1978–79, UTA a terminat pe 17 și a retrogradat în Divizia B, iar sindicatele, care finanțau cluburile de fabrică, favorizau tot mai mult echipele bucureștene. A urcat în Divizia A în 1981 și a coborât după un an, terminând pe 17 în 1981–82. De atunci, UTA a jucat rar în prima ligă.

În jurul lui 2013–2014 vechea structură a dispărut, iar un club nou, UTA Bătrâna Doamnă, a pornit din Liga a IV-a. A câștigat Liga a IV-a Arad în 2013–14 și Liga a III-a în 2014–15. Promovarea în Liga I a fost ratată de două ori: în 2015–16, în baraj cu Voluntari (1–3, după 5–4 cu Dunărea Călărași), și în 2016–17, cu succesoarele Politehnicii Timișoara.

În vara lui 2017 FRF a recunoscut oficial revenirea la numele FC UTA Arad, drept succesor legal al vechiului club. Titlul din Liga a II-a 2019–20, sub László Balint, a adus revenirea în Liga I după 12 ani.

Ultimii ani: Rednic, datoriile și un concordat

Balint a fost antrenor până în 2023, când l-a înlocuit Mircea Rednic, cu care UTA a ajuns în semifinalele Cupei în 2022–23 și a avut cel mai bun sezon în Liga I din ultimele decenii, în 2023–24. Rednic a plecat de comun acord în mai 2025, iar Adrian Mihalcea a preluat echipa.

În august 2025, cu datorii de circa 11 milioane de lei (aproximativ 2,2 milioane de euro), UTA a intrat în concordat preventiv, iar creditorii au aprobat un plan de reeșalonare a peste 3 milioane de euro pe trei ani. Statutul de concordat a împiedicat clubul să ceară licența UEFA, deci n-a putut merge în barajul european din 2025–26. Sezonul l-a terminat pe locul 8.

Stadionul Francisc von Neuman, cel vechi și cel nou

Stadionul din 1946 a purtat numele fondatorului, un baron evreu maghiar care i-a finanțat construcția și pe cea a echipei. Noua arenă, construită pe același loc, a fost deschisă la 28 august 2020, are 11.500 de locuri și e categoria 4 UEFA, deci poate găzdui semifinale de Europa League și grupe de Liga Campionilor. Elementele de proiect seamănă cu cele ale stadionului Kirklees din Huddersfield, vizibile în tribune.

Primul meci a fost un UTA–Voluntari 0–0, fără spectatori, din cauza pandemiei. În 2026–27 stadionul mai găzduiește meciurile lui Corvinul Hunedoara, aflat în situația de a juca departe de casă.

Derby-ul Vestului

Cu Politehnica Timișoara, UTA are o rivalitate veche, numită Derby-ul Vestului. Cu Universitatea Cluj au existat incidente între suporteri în 2006, 2011 și 2019, după Wikipedia. Echipa mai e numită „Textiliștii” și „Bătrâna Doamnă”.